Men begon met het uitreiken van Oscars op 16 mei 1928. Deze prijzen werden uitgereikt tijdens een prive-brunch  in het Hollywood Roosevelt Hotel. Tijdens deze uitreiking waren er ongeveer 270 mensen aanwezig en er werden 15 prijzen uitgereikt. 

De eerste winnaars van de Oscars werden ongeveer 3 maanden van te voren al bekend te maken. Daarna werden de winnaars op de vooravond bekend gemaakt. In 1941 werden de winnaars voor het eerst op de avond van de uitreiking bekend gemaakt. 

Pas vanaf 1935 konden alleen films uit hetzelfde jaar van de uitreiking winnen.